Los lípidos son moléculas orgánicas formadas a partir de ácidos grasos y alcohol que desempeñan funciones importantes en el cuerpo de los seres vivos. Estas moléculas orgánicas se formaron a partir de la asociación entre los ácidos grasos y alcohol. No son solubles en agua, pero se disuelven en disolventes orgánicos como la bencina y el éter. Tienen un color blancuzco o ligeramente amarillenta.

Los lípidos se clasifican en simples, compuestos y derivados. Los lípidos simples son compuestos que por hidrólisis total dan lugar únicamente a los ácidos grasos y los alcoholes. Esta categoria incluye los aceites y grasas, representada por ésteres de ácidos grasos y glicerol, siendo nombrada glicéridos; y ceras, ésteres de ácidos grasos y de alto peso molecular generalmente monohidroxiálcoois cadena lineal. Este grupo incluye los fosfolípidos (o fosfatídios), que constan de ésteres de ácidos grasos, los cuales contienen todavía en la molécula de ácido fosfórico y compuestos nitrogenados; Y el cerebrosídios (o glicolípidos), compuestos formados por ácidos grasos, un grupo nitrogenado y un carbohidrato. Son sustancias llamadas lípidos derivados obtenidos en su mayoría por hidrólisis de lípidos simples y compuestos. En este grupo se incluyen los ácidos grasos; los alcoholes, como el gliceral, alcoholes de cadena recta de alto peso molecular, y esteroles; Hidrocarburos; vitaminas liposolubles; pigmentos; y compuestos nitrogenados, entre los cuales colina, serina, esfingosina y aminoetanol.

La mejor calificación de los lípidos es uno basado en la presencia o no de ácidos grasos en su composición. Los lípidos con ácidos grasos en su composición son materia insaponificable porque reaccionan con bases formando jabones. Son las biomoléculas más enérgica, proporcionando acetil-coA en el Ciclo de Krebs.

Las dos sustancias más conocidas de esta categoría orgánica son grasas y aceites. Si, por un lado, estos dos tipos de lípidos preocupación porque están asociados con niveles elevados de colesterol en la sangre, por el otro, ejercen importantes funciones en el metabolismo y son fundamentales para la supervivencia de la mayoría de los seres vivos. Una de las funciones de los lípidos es funcionar como un eficiente reservas de energía. Cuando se oxidan en las células generan casi el doble de la cantidad de calorías liberadas en la oxidación de la misma cantidad de carbohidratos. Otra función de los lípidos es actuar como aislante térmico eficiente, especialmente en los animales que viven en regiones frías.

Los depósitos de grasa favorecen la fluctuación en el medio acuático; los lípidos son menos densos que el agua.

Las principales fuentes de lípidos en los alimentos están en margarina, maíz, avena, soja, sésamo, la cebada, el trigo, el centeno, el aceite de canola, aceite de soja y aceite de pescado.

Los lípidos son los principales depósitos de energía.

Son el combustible celular ideal, porque cada molécula lleva grandes cantidades de energía por unidad de peso. Se pueden encontrar libres en las células como las reservas de energía y son las moléculas más eficientes como reserva de energía.

Los ácidos grasos son biomoléculas más pruebas calóricas, a pesar de los carbohidratos seren mucho más eficientes en la producción de energía. El metabolismo de la energía de los lípidos ocurre, por lo tanto, secundariamente a los carbohidratos, lo que hace que los lípidos que contiene ácido grasos, notablemente los triacilgliceroles (trigligerídeos), las biomoléculas principales reservas de energía. Un gramo de grasa contiene aproximadamente nueve calorías de energía, más del doble de la capacidad de almacenar energía en una cantidad igual de carbohidratos y proteínas. La mayor parte de esta grasa está disponible para la producción de energía, especialmente durante el ejercicio prolongado. Los nutrientes en exceso, lo que no es grasa, se procesan rápidamente en grasa para ser almacenada. De esta manera, la grasa funciona como el almacén principal del exceso de energía en los alimentos. Similar a lo que ocurre con los carbohidratos, el uso de grasa como combustible ahorra proteínas para sus importantes funciones de síntesis y reparación de los tejidos.

Pero, a pesar de la enorme cantidad de energía acumulada en la grasa, la velocidad con la que se oxidan para la procucción de energía, especialmente en ejercicios intenso de corta duración, es relativamente menor que la de los carbohidratos. Por lo tanto, cuando el organismo necesita una mayor cantidad de energía por unidad de tiempo, utiliza los carbohidratos. Ya en el ejercicio de resistencia (al correr o andar en bicicleta), ya que disminuye la intensidad del esfuerzo, los lípidos se hacen responsables de la mayor producción de energía. Cada gramo de lípidos proporciona nueve calorías, mientras que cada gramo de proteínas y carbohidratos proporciona cuatro calorías.

Apesar de esto, los carbohidratos son vistos como la principal y la fuente de energía más eficiente, ya que necesitan menos oxígeno para su oxidación cuando comparado a los lípidos y proteínas. Son los principales componentes de las membranas de las células; esto es especialmente importante porque las membranas son uno de los mayores componentes estructurales y organizada de las células. Presente en la constituición de estructuras celulares (fosfolípidos y colesterol), como la membrana plasmática, del retículo endoplasmático rugoso y liso de membranas organoide que tienen (mitocondrias, cloroplastos, etc.).

La membrana plasmática es un envoltorio que delimita la célula. Químicamente, la membrana plasmática está compuesta de lípidos y proteínas. Los lípidos proporcionan la fluidez y facilitan el transporte pasivo; Los glúcidos, externo, se asocian con proteínas y lípidos, ejerciendo papel protector y el reconocimiento de sustancias que tocan la célula.

El colesterol presente en las células animales, confiere mayor grado de rigidez a la membrana.

Las mitocondrias desempeñan un papel fundamental en el suministro de energía para el mantenimiento del alto índice de actividad metabólica, y los lípidos se almacenan como un único gran central de gota.

El tejido oscuro (o pardo) distribuye más escasos y es responsable de proporcionar el calor del cuerpo, muy importante para los recién nacidos y los mamíferos que hibernan. Es un tejido rico en el suministro de sangre capilar. Sus células son relativamente pequeñas, de color contienen enzimas (citocromos), las mitocondrias son más grandes y más numerosos.

La grasa es fundamental para el desarrollo del cerebro, ya que es necesario para la mielinización y el crecimiento de las neuronas y también para el desarrollo de la retina. Definir un conjunto de sustancias químicas que, a diferencia de las otras clases de compuestos orgánicos, no se caracterizan por algunos grupos funcionales comunes, y sí por su alta solubilidad en solventes orgánicos, éter, acetona y cloroformo, y baja solubilidad en agua. Una de las leyes clásicas de la química dice que “lo semejante disuelve a lo semejante”, esta es la razón por la que estas moléculas son poco solubles en agua o etanol y muy solubles en solventes orgánicos. Los lípidos son el resultado de la combinación de ácidos grasos con alcoholes. Por lo tanto son ésteres (ésteres son producto de la combinación de ácidos con alcoholes); Los ésteres son preparados por los organismos vivos que, por hidrólisis, proporcionan los ácidos grasos, junto a otros componentes. Se almacenan en forma de glucógeno en el hígado y los músculos, y esta reserva se utiliza para proporcionar un buen rendimiento durante la actividad física.

Los lípidos son de gran importancia en la industria alimentaria, ya que son la fuente de la mayoría de la energía en la dieta y afectan directamente los valores nutricionales, el sabor y la textura de los alimentos.

Em el área de alimentos, los lípidos son utilizados en los aceites de cocina, margarinas, mantequillas, mayonesas, cremas y otros productos.